Western Digital et SanDisk divorcent : Un tournant historique dans l'univers du stockage

Le "conscient découplage" de deux géants du stockage

C'est officiel depuis le 24 février 2025 : après 10 ans de vie commune, Western Digital (WD) et SanDisk ont décidé de faire lit à part. Un divorce à 19 milliards de dollars (le montant du rachat initial en 2015) qui secoue l'industrie du stockage numérique et redessine les contours d'un marché en pleine mutation.

Imaginez un couple technologique qui, après avoir partagé le même toit pendant une décennie, réalise que leurs chemins doivent se séparer. WD récupère la maison (les disques durs), tandis que SanDisk part avec les bijoux de famille (la mémoire flash). Un partage des biens qui n'a rien d'anodin dans l'écosystème tech !

Pourquoi cette rupture ? Suivez l'argent (et la technologie)

Contrairement à ce qu'on pourrait penser, ce n'est pas un simple caprice d'entreprise. La décision révèle une stratégie calculée, dictée par plusieurs facteurs :

🔸 Une dette colossale : WD traînait un boulet de 5,1 milliards de dollars, un fardeau dont il fallait se délester.

🔸 Un mariage à trois avorté : Les négociations avec Kioxia (fabricant japonais de puces mémoire) ont échoué, SK Hynix ayant joué les trouble-fêtes en opposant son veto.

🔸 Une vision divergente : Alors que beaucoup prédisent la fin des disques durs, WD y voit encore un avenir doré, notamment grâce à l'IA et aux data centers toujours plus gourmands.

Irving Tan, CEO de WD, ne cache pas son optimisme : "À mesure que l'IA s'accélère et que les entreprises génèrent davantage de données, les expéditions d'exaoctets en HDD devraient augmenter". Une déclaration qui sonne comme un pari audacieux à l'heure où les SSD gagnent du terrain à vitesse grand V.

WD et les disques durs : le pari du mammouth technologique

Western Digital a choisi son camp : celui des bons vieux disques durs, ces dinosaures du stockage que certains enterrent un peu trop vite. Et pour cause ! Dans les data centers, rien ne bat encore le HDD en termes de rapport capacité/prix.

L'entreprise vise même les 100 To par disque d'ici 2030 grâce à la technologie HAMR (Heat-Assisted Magnetic Recording). Pour les non-initiés, imaginez un mini-chalumeau qui chauffe ponctuellement le disque pour y inscrire des données plus densément. Un peu comme si vous parveniez à écrire dix fois plus petit en chauffant légèrement votre feuille de papier !

SanDisk : renaissance et nouveau départ

De son côté, SanDisk récupère l'ensemble des activités liées à la mémoire flash et 25% du marché des SSD grand public. Au menu : un nouveau logo, une stratégie marketing rafraîchie, et surtout, la récupération des gammes précédemment estampillées WD.

Votre SSD WD Black adoré deviendra un SanDisk Extreme Pro – même performance, nouvelle étiquette. C'est un peu comme si votre plat préféré changeait de nom au restaurant mais gardait exactement la même recette !

Que signifie cette séparation pour vous, utilisateur ?

🔹 Si vous êtes fan de WD

Ne cherchez plus de SSD estampillés Western Digital, ils n'existeront plus. En revanche, les disques durs continueront d'évoluer, avec des capacités toujours plus impressionnantes. Les possesseurs de NAS et autres serveurs domestiques peuvent respirer : WD reste dans la course aux plateaux magnétiques.

🔹 Si vous êtes utilisateur SanDisk

Bonne nouvelle ! Non seulement la marque perdure, mais elle récupère l'expertise des SSD WD. Les cartes SD, clés USB et autres SSD continueront d'exister sous pavillon SanDisk, avec potentiellement plus d'innovations dédiées.

🔹 Pour tout le monde

Cette spécialisation pourrait stimuler l'innovation dans les deux segments. WD se concentre sur les méga-capacités pour HDD, tandis que SanDisk peut affiner sa technologie flash sans compromis. Dans un monde où l'IA et le cloud génèrent des données à un rythme effréné, cette spécialisation arrive à point nommé.

L'IA, grand gagnant de cette séparation ?

L'ironie de cette situation ? L'intelligence artificielle pourrait bien profiter de cette séparation. Les modèles d'IA nécessitent :

• D'énormes volumes de données pour l'entraînement → Les HDD de WD
• Des accès ultrarapides pour l'exécution → Les SSD de SanDisk

Cette complémentarité fortuite positionne les deux entreprises sur des segments distincts mais synergiques dans l'écosystème IA.

La Bourse fait grise mine, pour l'instant

Wall Street n'a pas applaudi : l'action WD a chuté de 28,65% à l'annonce de la séparation. Les investisseurs craignent visiblement que WD ait fait une erreur en abandonnant le marché dynamique des SSD. Mais comme toute stratégie à long terme, le temps dira si ce divorce technologique était visionnaire ou suicidaire.

Et demain ?

Ce divorce technologique pourrait faire des émules. À l'heure où les conglomérats tech sont souvent critiqués pour leur manque d'agilité, cette spécialisation pourrait devenir un modèle. Reste à voir si les économies d'échelle perdues ne seront pas plus douloureuses que les gains espérés en flexibilité.

Une chose est sûre : dans le monde du stockage numérique, rien ne sera plus comme avant. Et vous, êtes-vous plutôt Team WD ou Team SanDisk dans cette séparation ?